En octobre 2019, Willis a 18 ans. Il sort tout juste de son premier festival hardcore, Thunderdome. L’adrénaline, la musique, l’ambiance : tout est encore dans sa tête lorsqu’il prend une décision impulsive. Il se rend dans un salon avec une idée très claire : se faire tatouer le logo du festival sur tout le chest, en couleurs.
Le rendez-vous est pris.
Trois jours passent. L’excitation retombe. Willis annule.
Il perd 100 euros d’arrhes, mais aujourd’hui il considère cette décision comme l’une des meilleures de sa vie. Aujourd’hui, il ne fréquente d’ailleurs plus du tout ce milieu, qui ne correspond plus à ses valeurs.
« Avec le recul, j’ai compris que je n’avais pas envie de commencer le tatouage pour de mauvaises raisons. »
Cette première tentative avortée va finalement poser les bases de tout ce qui viendra ensuite.
Pour découvrir Willis raconter ce projet en vidéo, rendez-vous ici
Trouver le bon salon de tatouage à Paris
Il faudra attendre presque trois ans. En mai 2022, Willis décide de faire son premier tatouage. Mais cette fois, il veut que ce soit réfléchi. Pas question de se faire tatouer simplement pour en avoir un. Il veut une pièce qui le représente vraiment, mais aussi vivre l’expérience mentale du tatouage.
« Je voulais voir comment j’allais réagir au fait d’avoir quelque chose de définitif sous la peau. »
Comme beaucoup de personnes à la recherche d’un salon de tatouage, il commence par internet et tape simplement : “meilleur salon de tatouage Paris”. Un nom revient rapidement en tête des résultats : La Bête Humaine.
Après avoir parcouru les portfolios des artistes et leurs styles sur Instagram, il décide de venir directement au salon. Le tatouage réaliste attire particulièrement son attention.
Son premier projet sera finalement réalisé par Lola. Le motif est personnel : son initiale, entourée d’une couronne et de feuilles d’acanthe. La séance dure trois heures. En sortant du salon, quelque chose s’est enclenché.
« J’étais satisfait… et surtout j’avais déjà d’autres idées en tête. »
La rencontre avec Moka, tatoueur spécialisé en réalisme
Très vite, Willis ressent l’envie de passer à une pièce beaucoup plus ambitieuse. Il prend rendez-vous avec Moka, tatoueur reconnu pour son travail en tatouage réaliste à Paris.
En octobre 2022, ils se rencontrent pour discuter d’un projet de jambe complète. L’idée de départ mélange plusieurs inspirations : Paris sur le haut de la jambe, une carte de la France sur le genou et la Côte d’Azur sur le bas.
Mais Willis hésite. Il n’a jamais vu de projet similaire sur le compte Instagram de l’artiste. Finalement, il décide de lui faire confiance.
Construire un projet de tatouage full body
En janvier 2023, la première séance commence. Et lorsqu’il voit le résultat, le doute disparaît immédiatement.
« Quand j’ai vu le rendu, ça m’a coupé le souffle. »
La jambe entière sera finalement consacrée à Paris, avec ses monuments, son architecture et ses figures féminines. Le projet vient de prendre une nouvelle dimension.
À partir de ce moment-là, le tatouage n’est plus une pièce isolée. C’est un projet global. Chaque partie du corps devient un chapitre d’une composition plus grande.
La jambe droite sera consacrée à la Côte d’Azur, sa région préférée après Paris, avec des paysages et une architecture méditerranéenne.
Au centre du corps, le chest accueille un portrait féminin entouré de roses, de feuilles d’acanthe et de deux mains tenant un diamant. Les feuilles d’acanthe deviennent peu à peu le fil conducteur du projet et relient les différentes zones du corps : cou, oreilles, ventre, pieds ou encore fesses.
Peu à peu, l’ensemble prend la forme d’une œuvre complète.
« Mon objectif, c’est une œuvre d’art vivante, harmonieuse et cohérente. »
Le moment où le projet devient un full body
Le déclic arrive en juin 2024. Ce jour-là, Willis prolonge les feuilles d’acanthe de son chest jusqu’au cou et aux oreilles. En voyant le résultat, il comprend immédiatement que son projet va dépasser le cadre d’un simple tatouage.
« C’est à ce moment-là que j’ai compris : j’allais faire un full body. »
À partir de là, il n’y a plus de retour en arrière possible. L’objectif est clair : terminer ce tatouage full body d’ici 2027.
La douleur et le mental
Certaines zones restent particulièrement difficiles à tatouer : les pieds, les fesses, l’arrière du genou, la mâchoire ou encore les côtes. Mais pour Willis, la douleur n’est qu’une partie de l’expérience. Le vrai défi est mental.
Pendant les séances, il reste très concentré.
« J’ai tendance à me gainer et à être presque en apnée à chaque passage de l’aiguille. »
Il lui est déjà arrivé de se faire tatouer deux jours d’affilée, et il envisage même cinq jours consécutifs pour son futur dos au mois de mai.
Lors de la dernière séance du ventre, toute la tension accumulée est sortie d’un coup.
« Quand Moka m’a dit que c’était fini, j’ai relâché la pression… et les larmes sont tombées toutes seules. »
Une collaboration étroite avec le tatoueur
Le projet se construit comme un véritable travail d’équipe. Willis passe beaucoup de temps à chercher des images et des références visuelles. Il a même acheté Procreate Pocket pour essayer de mettre ses idées en forme.
Moka retravaille ensuite ces inspirations, ajuste la composition et propose des alternatives.
« C’est un vrai travail en binôme. »
Au fil des séances, une véritable amitié s’est créée entre Willis et l’équipe du salon.
Vivre avec des tatouages visibles
La première fois que Willis sort du salon avec le cou tatoué, il ressent immédiatement le regard des autres. Dans la rue, dans les transports, les gens le dévisagent.
« Je me suis senti observé tout le trajet. »
Avec le temps, cela ne le touche plus. Aujourd’hui, les réactions sont plutôt de la curiosité. Les gens lui posent des questions sur la douleur, le prix, le temps que cela prend ou encore la peur du regret.
Une œuvre encore en construction
Aujourd’hui, Willis ne voit plus son corps comme une accumulation de tatouages. Pour lui, tout est devenu une seule pièce.
« Je le vois comme une œuvre d’art vivante. »
La prochaine étape sera le dos, qui deviendra la pièce centrale reliant tout le projet. Ensuite viendront les bras et les mains.
Une fois son tatouage full body terminé, Willis aimerait participer à un concours lors d’une convention de tatouage et devenir modèle photo. Mais au fond, ce projet dépasse largement l’esthétique.
« Un tatouage n’a pas forcément une signification au moment où on le fait. Mais avec le temps, il peut en prendre une… ou être interprété différemment par chacun, comme une œuvre d’art. »
Et c’est exactement ce qu’est devenu son corps. Une œuvre vivante.
Le conseil de Willis pour ceux qui veulent se lancer
Avec le recul, Willis a aussi un conseil pour ceux qui envisagent un grand projet de tatouage.
« Mon conseil, c’est de prendre son temps et de vraiment réfléchir à son projet. Chaque séance se prépare. Il faut aussi avoir une bonne relation avec le tatoueur, parce qu’au final c’est un vrai travail d’équipe. »
Prendre rendez-vous avec Moka
Si vous avez envie d’un tatouage réaliste à Paris, vous pouvez prendre rendez-vous avec Moka directement ici ou venir nous rencontrer au salon.
On a hâte de réaliser votre projet !